A Nasa, a agência espacial norte-americana, identificou uma nova cratera na Lua formada por um “impacto raro”, de um tipo que, segundo cientistas, acontece aproximadamente uma vez por século ou até com menos frequência. A estrutura, batizada de McGetchin, tem cerca de 220 metros de largura e 43 metros de profundidade.
Ela surgiu depois que um asteroide ou cometa atingiu a superfície lunar. Os pesquisadores estimam que o objeto tinha dimensões comparáveis às de um prédio de três a seis andares. A colisão aconteceu em algum momento entre 11 de abril e 22 de maio de 2024.
A descoberta foi feita por acaso pelo especialista em imagens Robert Wagner, da empresa Intuitive Machines, durante uma checagem de rotina nos dados da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Ele cruzou mapas da superfície lunar feitos em períodos diferentes e notou um ponto claro fora do comum, cercado por um halo escuro — um indício de que o solo ali havia sido remexido.
Foto: NASA Goddard/Intuitive Machines